Studi inovatif baru-baru ini melihat bagaimana mamalia, orangutan bisa membangun sarang di pohon. Penelitian ini mencoba mengungkap jenis kera mampu menggunakan teknik tingkat tinggi yang dinamakan know-how.
Dilansir Phys, Rabu (18/4/2012), tim peneliti asal Inggris menemukan orangutan membengkokkan dan setengah mematahkan cabang pohon yang tebal untuk membangun struktur dari sarang mereka. Kemudian makhluk primata ini memutus cabang dan ranting yang lebih kecil membentuk lapisan-lapisan.
Para peneliti percaya lapisan yang terbuat dari patahan ranting itu berfungsi agar sarang buatan tampak lebih nyaman. "Jelas, Orangutan ini menggunakan pengetahuan mereka tentang mekanisme bagaimana mematahkan berbagai jenis cabang untuk membuat sarang mereka," ujar peneliti sekaligus penulis dari Manchester University, Adam Van Casteren.
Sebelumnya, Casteren datang ke pulau Sumatera di Indonesia untuk mengukur fleksibilitas berbagai cabang yang berbeda ukuran dan merekam film mengenai orangutan yang berjalan tegak. "Idenya adalah untuk mengetahui apakah berjalan bipedally (menggunakan dua tumpuan kaki) memungkinkan mereka menghemat energi," tuturnya.
Akan tetapi, temuan orangutan yang membuat sarang di pohon dari cabang dan ranting ini tampaknya jauh lebih menarik. Menurutnya tingkat pengetahuan teknis yang orangutan gunakan memberikan petunjuk tentang evolusi penggunaan alat dan teknologi nenek moyang manusia.
Berdasarkan pengamatan tim peneliti, pertama-tama orangutan memilih lokasi yang tepat, kemudian membengkokkan cabang, menenun dan memutar cabang untuk kemudian menguncinya ke dalam struktur dasar sarang. Setelah itu orangutan menambahkan lapisan cabang yang lebih kecil di atas konstruksi untuk membuatnya menjadi semacam alas atau kasur.
Bahkan dalam studi yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences ini, beberapa orangutan juga menambahkan fungsi atap atau bantal demi menambah kenyamanan. "Mereka membangun dengan kokoh dan hanya memerlukan waktu sekira 10 hingga 15 menit," jelasnya.