Hideki Yukawa
dilahirkan tahun 1907 di Tokyo, sebagai anak ketiga dari Takuji Ogawa
seorang profesor geologi di Kyoto Imperial University (sekarang
Universitas Kyoto). Ia memperoleh gelar MS-nya dari Universitas Kyoto
pada 1929 dan DSc (setara dengan S3) dari Universitas Osaka pada 1938.
Antara 1932 dan 1938, ia mengikuti jejak ayahnya menjadi tenaga pengajar
di Universitas Kyoto dan pada 1939 ia menjadi profesor fisika teori di
universitas tersebut. Dia juga menjabat sebagai asisten profesor di
Universitas Osaka. Kegemaran Yukawa dalam bidang riset fisika terutama
yang berhubungan dengan fisika partikel elementer sudah terlihat sejak
masa mudanya. Yukawa pernah berkata, bahwa ketertarikannya mendalami
fisika teori sangat besar dipengaruhi oleh profesornya K Tamaki di Kyoto
dan Y Nishina di Tokyo.
Tahun 1949,
Hideki Yukawa yang meraih hadiah nobel di bidang fisika seakan
menyampaikan pada dunia bahwa bangsa Asia juga menyimpan potensi besar
di bidang sains. Ia menempatkan negerinya, Jepang sebagai negara di Asia
kedua setelah India yang berhasil mendapat pengakuan dunia
internasional dalam pencapaian yang mengagumkan dalam bidang riset
fisika. Secara bergurau ia juga mengatakan bahwa ketertarikannya
sebagian juga dikarenakan ketidakmampuannya menguasai seni membuat
peralatan laboratorium gelas sederhana. Pada 1935, ketika ia berumur 27
tahun, Yukawa mempublikasikan tulisan dengan judul On the Interaction of
Elementary Particles I. Dalam publikasinya itu, ia mengajukan suatu
teori baru tentang gaya nuklir dan meramalkan adanya partikel yang
kemudian dinamakan meson. Menurutnya, sama seperti gaya
elektromagnetik yang dibawa oleh foton, gaya nuklir dibawa oleh meson.
Setelah ditemukannya salah satu jenis meson oleh fisikawan Amerika pada
tahun 1937, Yukawa lebih semangat lagi untuk mengkonsentrasikan risetnya
pada pengembangan teori meson ini.
Partikel
yang diramalkan oleh Yukawa ini semula akan dinamakan “Yukon” untuk
menghormatinya, namun akhirnya orang memilih nama meson dengan alasan
massa partikel ini berada diantara massa elektron dan massa proton yaitu
sekitar 200-300 kali massa elektron. Penemuan partikel pi-meson pada
tahun 1947 membuat nama Yukawa semakin melejit. Penemuan ini semakin
meyakinkan orang bahwa teori.
Yukawa tentang gaya nuklir berada pada jalur yang tepat. Atas
prediksinya tentang keberadaan meson yang kemudian terbukti secara
empiris inilah, Hideki Yukawa kemudian dikukuhkan sebagai fisikawan
besar dengan penganugerahan hadiah Nobel fisika dari Swedish Academy of
Science di Stockholm, Swiss. Uang dari hadiah nobel itu kemudian ia
hibahkan untuk mendirikan institut fisika teori yang baru di Kyoto.
Sambil
terus mengembangan teori meson, Yukawa juga menggiatkan diri dalam
riset teori-teori yang berhubungan dengan partikel elementer. Teori
yang disebut teon medan non-lokal telah membantu banyak perkembangan
teori fisika nuklir. Teori-teori yang berasal dari ide-idenya ini banyak
dipublikasikan dalam jurnal-jurnal ilmiah dan juga dalam bukunya
Introduction to Quantum Mechanics dan Introduction to the Theory of
Elementary Particles. Di antara kesibukannya, ia masih menyempatkan diri
untuk menjadi editor jurnal Progress of Theoretical Physics. Pada 1948,
Robert Oppenheimer mengundang Yukawa untuk bergabung dengan grup fisika nuklir dan bekerja untuk Institut pendidikan lanjut Princeton.
Kemudian
ia menjadi profesor di Universitas Columbia, Amerika Serikat pada tahun
1949. Disamping Nobel, penghargaan yang pernah diterimanya antara lain
dari Universitas Paris, the Royal Society of Edinburgh, the Indian
Academy of Sciences, the International Academy of Philosophy and
Sciences, dan the Pontificia Academia Scientiarum. Dari negerinya
sendiri, ia juga dianugerahi bintang jasa. Yukawa dikenal sebagai
pribadi yang menyenangkan. Koleganya senang bergaul dengan
kerendah-hatiannya.. Ketika dilantik menjadi professor di Universitas
Columbia, Oppenheimer
berkata “Prediksi Dr Yukawa atas meson adalah salah satu ide yang
sangat cemerlang dalam dekade terakhir ini. Dalam kesehariannya, ia
sangat dicintai oleh semua koleganya baik sebagai fisikawan maupun
sebagai pribadi.”
Walaupun sibuk sebagai peneliti, Yukawa juga
menyempatkan diri untuk aktif dalam kegiatan-kegiatan sosial. Pada
bulan juli 1981, empat bulan sebelum ia meninggal dunia, Yukawa
bersama-sama dengan sekelompok ilmuwan membuat pernyataan melarang
penggunaan senjata nuklir. (Yohanes Surya).
Referensi :
- http://www.yohanessurya.com/download/penulis/Nobel_18.pdf
Referensi :
- http://www.yohanessurya.com/download/penulis/Nobel_18.pdf